徒步第19天（4月24日）：阿根廷一瞥

    今日徒步：34.50公里／21.4英里

    累计徒步： 455.58公里

    累计筹款：6,065.41英镑 + 55,256.40元

    “发现之旅不在于新的风景，而在于发现风景的眼睛。”——普鲁斯特

    “你在阿根廷已经呆了一个月了，觉得这个地方怎么样？”我在德克萨斯的大儿子马特问道。真是个好问题，我这才意识到，之前的日志中记载了一路上经历的各种挑战和形形色色的人们，却还没有好好写一写我双脚踏过的这片土地。或许是因为相比于描写人物和事件相比，一个地方的神韵很难通过语言来表达 。伟大的旅行作家如Colin Thubron 、Patrick Leigh Fermor和Rory Stewart，他们的游记择词精炼、描写生动，让人仿如身临其境，而我的记述就相形见绌了。虽说如此，我还是和各位分享一下我的回答：

    阿根廷是世界上面积第八大的国家， 大约是英国的十倍，人口超过4000万。其首都是美丽的布宜诺斯艾利斯，经常被誉为南半球的巴黎或米兰，文化底蕴深厚且热爱文学，这里的建筑见证了国家的繁荣富庶。当地有众多教育良好的中产阶级，他们可能不一定掌握政治权力，但是对当地的发展却有着巨大的影响力。可以说，这是一个富有爱国主义、热情洋溢、充满自豪的国家。

    像美国、加拿大和澳大利亚一样，阿根廷是一个移民大家。早期移民主要是来自意大利和西班牙的农民，他们被这一片广阔而肥沃的土地所吸引，从此在这里世代定居。阿根廷与秘鲁和玻利维亚保持了密切的关系，据说在那些国家开采的珍贵金属顺流而下到达拉普拉塔河口，成为阿根廷最初的财富来源，阿根廷的字面意思就是“白银之地”。

    我途经的道路质量都很好，基础设施也建设优良。阿根廷的加油站总是非常干净整洁，让人真想点个大大的赞，壳牌和阿根廷石油公司的加油站尤其如此。人在途中有时难免想找个干净的厕所以解“三急”。但相信我，我徒步过20个国家，并不是所有厕所都和阿根廷的一样干净。这里大多数地方都有Wi-Fi，雪琳时常在我徒步的起点和终点之间的服务站里泡上一杯咖啡稍作休息。阿根廷的人民都很友好，但我还需要一点时间来适应这里的问候习惯——他们对陌生人也是既亲吻脸颊又握手，这让我这个英国人不太适应，更别说我的中国太太了，因为中国人在公共场合从不亲吻。

    阿根廷的陆地景观以水为主，在我徒步的区域主要有乌拉圭河和巴拉那河两条大河 ，当地人常把这片流域和底格里斯河及幼发拉底河之间的古美索不达米亚文明相提并论，不知是官方美誉还是民间流传。

    走出大城市，进入小村镇，贫困现象变越来越普遍。这里并非是极度贫困，而是类似于英格兰东北部地区的贫穷状态。我们已经徒步经过三个乌拉圭河边的城镇：瓜莱瓜伊丘、科朗和孔科尔迪亚，它们的风格都非常相似——一条条单向街道划分成一个个格子街区，仿佛曼哈顿一样。指路时方向通常以街区为参照物，每个街区都有一两个广场，有时是罗马天主教堂，有时则是政府大楼。

    罗马天主教会在阿根廷影响深远，在方济各成为教皇前就已如此，他在阿根廷的重要性和影响力远远超出常人的想象。说英语的阿根廷人不多，所以我经常会指着我胸前的串珠（于2011年波斯尼亚的Madugorje神殿，朋友的赠礼）说：“el peregrine”（西语：朝圣之旅），以便言简意赅地让当地人明白我在做什么，听我说完之后，他们往往会交口称赞：“Bueno”（西语：好棒）。

    阿根廷的城市里有很多小商店、咖啡馆和餐馆，表明这里社交生活丰富多彩。但奇怪的是，晚上八点前我们很难找到营业的餐厅，而正餐则要等到九点以后 。这里的人们生性豪放，大口吃肉，大碗喝酒，考虑到肉类和酿酒业是阿根廷的主要产业，这一切也就见怪不怪了。各种活动、嘈杂能一直持续到半夜甚至凌晨，到了周末更是热闹。如果你想观赏或者亲自去跳探戈，早睡是甭想了。

    商店里的物价并不便宜。有人告诉我们，英镑的汇率相对比索高很多，因此物价相对会便宜不少。但事实上，从旅店、饭店，到汽油、健怡可乐，他们的价格都跟英国的相差无几，唯一便宜的是酒。在饭店里花五磅就能点一瓶马尔贝克葡萄酒，而花同样的钱在英国只买得到一杯。

    有的商品贵得离谱。雪琳想买一个小电热水壶，这样晚上我们就能在房间里泡杯茶喝了。在英国，去Argos花7英镑就能买到一个，但在阿根廷我们看到的最便宜的也要40镑。不用问，雪琳当然没买啦。在这里，租车的费用日均是英国的两倍，你很少在路上看到豪华轿车。当地人告诉我们，原因有两个：首先，阿根廷对进口汽车征税极高；其次是为了避免被罪犯盯上，阿根廷人民，尤其是中产阶级处处提防犯罪事件，虽然我们目前还没碰到过。

    在徒步过程中，我们不时能见到辽阔的牧场和成群的牛羊；有时路旁种满茂密的棕榈树，铺满了沙子，不知道是从哪运来的；森林无边无际，但我注意到它们中的大部分都是人工栽种的商业软木，生长极快；更有品种繁多的野生动物。我叫不出所有动物、昆虫和鸟类的名字，但其种类之丰富比我在其他国家看到的都要多。我之前可没见过这么多种类的蛇和半水栖啮齿类动物比如海狸或者鸟类！

    另一件不同寻常的事，就是经常会在城镇里和公路边看到成群结队的流浪狗，他们天不怕地不怕，也不遵守常规的狗类公约——“遇到持着手杖的人时，保持距离、原地吠叫。” 我现在随身携带一根短棒已经成了野狗的“磨牙棒”，代替我免遭追咬之难。 到目前为止，野狗和蚊子是我的个人安全的最大威胁。

    对我来说道路交通非常重要，幸运的是阿根廷的交通很有序。限速和行车安全规范由于大量检查点的存在而得以严格执行。大卡车总是尽可能地给你足够的行走空间，公路上许多的大巴车也很友好。我想是因为他们每天从布宜诺斯艾利斯往返几个来回都已经认出了我，经常有大巴车司机经过时向我挥手致意。公路上遇到的能聊天的人不多，他们之中大多数都是骑自行车旅行的人。在土地平坦、山丘绵延的阿根廷，自行车旅行似乎很流行。

    阿根廷人们都很友好，事实上我徒步经过的每一个国家的人民都是如此。但如果偶尔遇上棘手的情况，说自己是威尔士人而不是从英格兰人，那会更好一些，因为丘步特的帕塔哥尼安省有很多威尔士人，他们与当地人来往甚好 。

    总而言之，我认为阿根廷是一个风光旖旎秀美、文化博大精深的国家，在许多方面都让我们格外惊喜 。但文字比不上身临其境的震撼，读者们一定要亲自体验。我已经悄悄开始打探安第斯山脚门多萨市附近葡萄园的酒价了，只等徒步旅程结束、挂靴歇息时，好好喝上一杯。

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