徒步第19天（4月24日）：阿根廷一瞥

    今日徒步：34.50公裡�21.4英裡

    累計徒步： 455.58公裡

    累計籌款：6,065.41英鎊 + 55,256.40元

    “發現之旅不在於新的風景，而在於發現風景的眼睛。”——普魯斯特

    “你在阿根廷已經呆了一個月了，覺得這個地方怎麼樣？”我在德克薩斯的大兒子馬特問道。真是個好問題，我這才意識到，之前的日志中記載了一路上經歷的各種挑戰和形形色色的人們，卻還沒有好好寫一寫我雙腳踏過的這片土地。或許是因為相比於描寫人物和事件相比，一個地方的神韻很難通過語言來表達 。偉大的旅行作家如Colin Thubron 、Patrick Leigh Fermor和Rory Stewart，他們的游記擇詞精煉、描寫生動，讓人仿如身臨其境，而我的記述就相形見絀了。雖說如此，我還是和各位分享一下我的回答：

    阿根廷是世界上面積第八大的國家， 大約是英國的十倍，人口超過4000萬。其首都是美麗的布宜諾斯艾利斯，經常被譽為南半球的巴黎或米蘭，文化底蘊深厚且熱愛文學，這裡的建筑見証了國家的繁榮富庶。當地有眾多教育良好的中產階級，他們可能不一定掌握政治權力，但是對當地的發展卻有著巨大的影響力。可以說，這是一個富有愛國主義、熱情洋溢、充滿自豪的國家。

    像美國、加拿大和澳大利亞一樣，阿根廷是一個移民大家。早期移民主要是來自意大利和西班牙的農民，他們被這一片廣闊而肥沃的土地所吸引，從此在這裡世代定居。阿根廷與秘魯和玻利維亞保持了密切的關系，據說在那些國家開採的珍貴金屬順流而下到達拉普拉塔河口，成為阿根廷最初的財富來源，阿根廷的字面意思就是“白銀之地”。

    我途經的道路質量都很好，基礎設施也建設優良。阿根廷的加油站總是非常干淨整潔，讓人真想點個大大的贊，殼牌和阿根廷石油公司的加油站尤其如此。人在途中有時難免想找個干淨的廁所以解“三急”。但相信我，我徒步過20個國家，並不是所有廁所都和阿根廷的一樣干淨。這裡大多數地方都有Wi-Fi，雪琳時常在我徒步的起點和終點之間的服務站裡泡上一杯咖啡稍作休息。阿根廷的人民都很友好，但我還需要一點時間來適應這裡的問候習慣——他們對陌生人也是既親吻臉頰又握手，這讓我這個英國人不太適應，更別說我的中國太太了，因為中國人在公共場合從不親吻。

    阿根廷的陸地景觀以水為主，在我徒步的區域主要有烏拉圭河和巴拉那河兩條大河 ，當地人常把這片流域和底格裡斯河及幼發拉底河之間的古美索不達米亞文明相提並論，不知是官方美譽還是民間流傳。

    走出大城市，進入小村鎮，貧困現象變越來越普遍。這裡並非是極度貧困，而是類似於英格蘭東北部地區的貧窮狀態。我們已經徒步經過三個烏拉圭河邊的城鎮：瓜萊瓜伊丘、科朗和孔科爾迪亞，它們的風格都非常相似——一條條單向街道劃分成一個個格子街區，仿佛曼哈頓一樣。指路時方向通常以街區為參照物，每個街區都有一兩個廣場，有時是羅馬天主教堂，有時則是政府大樓。

    羅馬天主教會在阿根廷影響深遠，在方濟各成為教皇前就已如此，他在阿根廷的重要性和影響力遠遠超出常人的想象。說英語的阿根廷人不多，所以我經常會指著我胸前的串珠（於2011年波斯尼亞的Madugorje神殿，朋友的贈禮）說：“el peregrine”（西語：朝聖之旅），以便言簡意賅地讓當地人明白我在做什麼，聽我說完之后，他們往往會交口稱贊：“Bueno”（西語：好棒）。

    阿根廷的城市裡有很多小商店、咖啡館和餐館，表明這裡社交生活豐富多彩。但奇怪的是，晚上八點前我們很難找到營業的餐廳，而正餐則要等到九點以后 。這裡的人們生性豪放，大口吃肉，大碗喝酒，考慮到肉類和釀酒業是阿根廷的主要產業，這一切也就見怪不怪了。各種活動、嘈雜能一直持續到半夜甚至凌晨，到了周末更是熱鬧。如果你想觀賞或者親自去跳探戈，早睡是甭想了。

    商店裡的物價並不便宜。有人告訴我們，英鎊的匯率相對比索高很多，因此物價相對會便宜不少。但事實上，從旅店、飯店，到汽油、健怡可樂，他們的價格都跟英國的相差無幾，唯一便宜的是酒。在飯店裡花五磅就能點一瓶馬爾貝克葡萄酒，而花同樣的錢在英國隻買得到一杯。

    有的商品貴得離譜。雪琳想買一個小電熱水壺，這樣晚上我們就能在房間裡泡杯茶喝了。在英國，去Argos花7英鎊就能買到一個，但在阿根廷我們看到的最便宜的也要40鎊。不用問，雪琳當然沒買啦。在這裡，租車的費用日均是英國的兩倍，你很少在路上看到豪華轎車。當地人告訴我們，原因有兩個：首先，阿根廷對進口汽車征稅極高﹔其次是為了避免被罪犯盯上，阿根廷人民，尤其是中產階級處處提防犯罪事件，雖然我們目前還沒碰到過。

    在徒步過程中，我們不時能見到遼闊的牧場和成群的牛羊﹔有時路旁種滿茂密的棕櫚樹，鋪滿了沙子，不知道是從哪運來的﹔森林無邊無際，但我注意到它們中的大部分都是人工栽種的商業軟木，生長極快﹔更有品種繁多的野生動物。我叫不出所有動物、昆虫和鳥類的名字，但其種類之豐富比我在其他國家看到的都要多。我之前可沒見過這麼多種類的蛇和半水棲嚙齒類動物比如海狸或者鳥類！

    另一件不同尋常的事，就是經常會在城鎮裡和公路邊看到成群結隊的流浪狗，他們天不怕地不怕，也不遵守常規的狗類公約——“遇到持著手杖的人時，保持距離、原地吠叫。” 我現在隨身攜帶一根短棒已經成了野狗的“磨牙棒”，代替我免遭追咬之難。 到目前為止，野狗和蚊子是我的個人安全的最大威脅。

    對我來說道路交通非常重要，幸運的是阿根廷的交通很有序。限速和行車安全規范由於大量檢查點的存在而得以嚴格執行。大卡車總是盡可能地給你足夠的行走空間，公路上許多的大巴車也很友好。我想是因為他們每天從布宜諾斯艾利斯往返幾個來回都已經認出了我，經常有大巴車司機經過時向我揮手致意。公路上遇到的能聊天的人不多，他們之中大多數都是騎自行車旅行的人。在土地平坦、山丘綿延的阿根廷，自行車旅行似乎很流行。

    阿根廷人們都很友好，事實上我徒步經過的每一個國家的人民都是如此。但如果偶爾遇上棘手的情況，說自己是威爾士人而不是從英格蘭人，那會更好一些，因為丘步特的帕塔哥尼安省有很多威爾士人，他們與當地人來往甚好 。

    總而言之，我認為阿根廷是一個風光旖旎秀美、文化博大精深的國家，在許多方面都讓我們格外驚喜 。但文字比不上身臨其境的震撼，讀者們一定要親自體驗。我已經悄悄開始打探安第斯山腳門多薩市附近葡萄園的酒價了，隻等徒步旅程結束、挂靴歇息時，好好喝上一杯。

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