身份与地位   

    上年度十二月十二日开始，法例正式实施强制银行为客户开户时要首先查册政府“防止诈骗”罪案纪录核对申请开户人的身份。

    开户口查身份

    如发现没有居留英国权利的人将不准许开立银行户口。如银行违反法例，则监管局可向银行追索罚款，甚至追诉其刑事责任。移民部长再次宣布以往没有居留身份的人在英国居住及生活太容易了。这是其中一项移民法的措施，令到非法居民不能有银行户口，也不能有信用卡、贷款等，更不能用银行月结单作为身份及地址证明。没有银行户口也不能申请公共援助。

    究竟防止非法居留人士开户是否真正有效用？我想不然，因为真正有心成为非法居留人士大多都是用现金交易的。就算有工作及收入也用现金支取。有没有银行户口没有多大影响，反倒是令到银行开户手续更加麻烦，而经常出入英国合法到境的短期人士往往无法有足够时间开户口，给合法人士带来多多不便，而真正阻吓非法居留人士的效用却不大，合法的比非法的更麻烦。

    签证待遇大不同

    近来中国经济起飞，来英探访的中国旅客的数字直线上升，但根据本行的客户所述，申请来英国公干，探亲或观光仍是相当的麻烦，客户的感受是取得签证的难度可能减少了，但麻烦的手续仍然存在。从法律上来看，本行也有同感。虽然内政部多次宣布放宽及简化从中国申请来英探访的手续程序及要求，但中国公民仍是被列入为“高危”国家行列之中。

    去年十一月二十七日内政部宣布了放宽英国过境旅客签证的需要。但中国公民仍然要首先申请过境签证，请留意这不是入境签证，只是路经英国到第三国家的过境签证。但怎样放宽？还是要首先已有往返美国、加拿大、澳洲、新西兰或爱尔兰的签证，或有欧盟居留的居住证，才不用申请过境签证。而受到同样待遇的其他国家大都是非洲、南美洲及印度的国家。

    经济进步，地位停步

    相对来说，去年十一月十四日内政部宣布了另外一项新政策，就是如果你是美国、加拿大、澳洲、新西兰及日本护照的持有人，你可以申请为“已注册旅客”。特权是不用签证，不用填写入境表格，更可以运用英籍及欧盟过关通道，即是等同于英国本土或欧盟人士的待遇。

    最令人不解的是目前日本经济低迷，中国经济起飞，所有英国商业及投资大部分依靠中国公民，为什么还是优待日本，还是看不起中国同胞呢？不过持有加拿大、澳洲等护照的华侨也不需要太早高兴，这个“已注册旅客”每年只限五千名旅客申请，以及只限在希斯罗及盖特威克机场出入境。而且这个名额是要被移民官或航空公司邀请才可申请的。还记得与“银行大班”晚膳时，他曾说“早几十年日本的银行地位真的高到上天，我们只能望其背项。”以中国现时的经济发展，但日本人在英国政府的地位及待遇还是与美加看齐，真是莫名其妙。中国同胞要加油了！

    （作者为英国李贞驹律师行董事，李贞驹律师日后将继续为华人分析及评论英国各方面的法例问题。如有任何疑问可寄电邮至uk@people.cn人民网会代转李贞驹律师。资料只供参考，法律如有改变，以官方公布为准。篇幅所限，任何提出之查询，将整理后提出重点讨论。个别之查询，恕未能逐一回应。）