中英公司监管方式迥异 与英企交易学问大

     美女记者来电拜年，谈到英国华人社区转型，不少中国新移民因为不熟悉英国法律，误陷法网而不自知，有时甚至卷入刑事案件，影响日后在英国申请永久居留的资格，十分不值；也有一些中国企业因为不了解英国法例，与英国公司交易时大为吃亏。英国和中国的法制基本上是两个不同的体制，尤其是民事与刑事案件有十分重要的区分。近年来，我在中国开办律师事务所，对中国的法制接触更多，也加深了体会，十分明白中国同胞来英国后，往往因为两地法制的差异，在生活、工作或经商时遇到不必要的困难或甚至损失。

    中英两地公司监管条例不同

    其中一项比较常见的是中英两地对“公司”监管的分别。根据英国商业法，要成立一间公司是很简单的事，政府基本上没有甚么监管，任何人也可成立一间英国公司。只需向英国公司注册处(Companies House)登记，不用提供资本证明，一英镑便可以成立新的公司。登记时，申请人只需自选一个公司名字，呈上新公司的成立文件（Memorandum & Articles）,再提供董事及公司秘书的名字、出生日期、地址等，交上注册费便大功告成。

    如要加快手续，可以购买已注册的“空壳公司”，再向公司注册处提供新股东、董事及公司秘书的资料便可。这种方式时间快捷方便，往往一、两天便可成立新的公司。英国有不少网站专门售卖这类“空壳公司”，一般人上网便可以查看一系列的已注册英国空壳公司的名单，付上几十到一百英镑的费用，便可以选择名单上符合心意的名字，“收购”这公司。英国近年鼓励创业，放宽了不少成立公司的限制，股东、董事及公司秘书都可以是同一个人，也不需要是英国公民，资本只需一英镑，可想而知，成立英国公司是多么容易的事。

    英国公司注册地址只是邮箱

    相对来说，在中国成立公司，不单要证明申请人的身份合法，更要提供文件证明公司真实存在，其中包括公司注册地址、电话、更需要按国家规定注入最低资本，申请到相关的营业执照，之后要向税务局申请税务登记后才可以向银行开设公司户口。申请程序每一步都需要证明及审批。由于在中国成立公司并不容易，一般人对公司企业都会抱有较大信心。

    相反，在英国，注册新公司只需要提供联络地址，取得注册文件后，便可到银行开设公司户口。一些英国公司的注册地址，并不是营业地址，只是作联络之用。中国的客户和英国公司合作，发觉合约出了问题，亲自到英国找对方理论，谁知英国公司的注册地址竟然只是一个邮件信箱，合作伙伴甚至没有办公室。

    欠债属民事案件警方不受理

    中国客户把货物运到英国，迟迟收不到货款，于是到律师事务所求助，可是，这时才发现只有英国公司的手机号码，日常的联络都是透过电邮通讯。客户觉得受骗了，希望报警取回公道。问题是，英国警察只处理刑事案件，不会帮人追债，因为生意上的纠纷属于民事案件，警方是不会受理的。

    如何区别刑事案件和民事案件十分重要。循民事程序追讨欠债，需由法院裁决，手续繁多，也不一定能收回欠债，对方甚至可以置身事外，最后无需负责。但是，要证明对方存心行骗，要求警方介入，列作刑事案件调查，绝不容易。所以，中国商企和英国公司合作，必须谨慎，加强信贷管理，避免日后遇上越境追债的问题。

     （作者为英国李贞驹律师行董事，李贞驹律师日后将继续为华人分析及评论英国各方面的法例问题。如有任何疑问可寄电邮至uk@people.cn人民网会代转李贞驹律师。资料只供参考，法律如有改变，以官方公布为准。篇幅所限，任何提出之查询，将整理后提出重点讨论。个别之查询，恕未能逐一回应。）