英国贵族的婚姻“经济学”

英剧《唐顿庄园》剧照。

　　在没有了金发碧眼婴儿肥的帅气表哥Matthew之后，《唐顿庄园》第四季遭到了诸多粉丝的弃剧。出于对英伦历史剧和BBC金字招牌的推崇，我看完了全剧，但也忍不住要“吐满一槽”：缺乏情节的实质性推动、乏闷的琐事充斥剧集以及不知意欲何为的各位主角。此时，偶得一本第八代卡纳文伯爵夫人所著《我的唐顿庄园》，来为我揭示真正的庄园历史，看看比电视剧更精彩的生活现实。

　　“有时，维多利亚女王时代被认为是道德风气严肃的时代，但它也是一个充满了物欲和野性信念的时代。”第八代卡纳文伯爵夫人写道。

　　第五代卡纳文伯爵与银行大亨私生女阿尔米娜的结合，除了爱情，的确彰显出“物欲”。他们的婚约第一条就规定了阿尔米娜的银行大亨父亲阿尔弗莱德每年要向夫妻俩支付1.2万英镑，育有小孩则予以赠款。此外，卡纳文伯爵还要求阿尔弗莱德替其在婚礼前偿还所有债务，大约15万英镑。而在今人眼中看似更“离谱”的是，如果卡纳文伯爵夫人先于丈夫去世，则要继续向卡纳文伯爵支付等额巨款。值得一提的是，当时，一个庄园男仆人的年薪仅仅22英镑。

　　也正是透过这样一场婚姻，维多利亚女王时代的社会阶层的巨大变迁可见一斑：1870年开始，依赖农庄、地租的英国贵族阶层开始没落。彼时，来自新大陆的农业革命使得国际商品市场上的谷物价格大幅下降，英国贵族赖以生存的地租和农产品收入严重受挫。另一方面，庄园生活所需开销巨大，贵族生活所追逐的游艇、善本甚至考古挖掘所耗不菲，花的比挣的多的贵族屡见不鲜，而且未来将开启的是更加沉重的税负时代：从1894年开始，英国开始征收8%的遗产税。1939年，上升到60%。

　　与贵族阶层没落相对的是，1860年左右迅速积累了大量财富并富得流油的银行家们。他们不再是上流社会的边缘人物，他们愿意将大笔的金钱供王室使用，并非常乐于资助慈善事业，成为被社会认为的绅士。

　　第五代卡纳文伯爵夫妇婚后的生活美满，可谓举案齐眉、琴瑟和谐，毕竟还是有感情的基础所在。而书中另一对夫妇——马尔堡公爵夫妇则没有那么幸运。康素爱萝·范德比尔特是一位美国巨富的继承女，第九代马尔堡公爵娶她纯粹是为了钱。虽然她是一个美丽又有魅力的女人，但这对夫妻却讨厌彼此：他们为了跟对方结婚都被迫放弃了自己心爱的人。除了感情上彼此的折磨，这场没有爱情、只有赤裸裸利益关系的婚姻还成为伦敦社会的笑柄，结局也以分道扬镳而告终。如果婚姻真是交易，马尔堡公爵夫妇是赔了还是赚了呢？只怕情感之损不可用金量。

　　掩书一刻，我又想起《傲慢与偏见》的篇首那段话：“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产。”幸好幸好，达西先生和伊丽莎白间还是有爱的。