英国华人如何影响立法

    新年伊始，英国政坛友人都侃侃而谈未来一年的大计，其中华人参政更是关注热点。事关英国今年将举行地方选举及欧洲议会选举，2015更是大选之年，政党的民意支持度不断拉窄，需要开拓票源，才能更有把握取得胜算。华人以往甚少投票，反而成了优势，三大政党均点派了专人，制订吸引华人选票的方案，华人也可趁政党拉票之时反映自身的诉求。但华人要提高影响力，保障自身的权益，其实不必等待选举之年，因为英国议会差不多每一天均提出不同的议案，华人可通过不同程序表达意见，作出影响。

法例须国会通过才有效力

    英国议会政制已有三百多年历史，国会是立法权力之源，政府虽然负责提出新法案，但如果没有国会的通过，便没有法律的效力。国会下议院每一个议员都是由民众选出，所以他们都十分重视选民对每项法案的看法。议员如果罔顾选民的意见，选举时便可能会受到选民的惩罚，流失选票，甚至失去议席。故此，政府在提出新法案之前，一般都会首先提出草案，征求民众的意见，特别是受影响的社群，作出适当的修改，减少争议，再递交国会投票。法案必须在国会上下议院进行三读。下议院和上议院可要求修订，进一步咨询才投票通过。

    英国历史上，政府便曾经有不同议案因为得不到国会的支持，而被迫作出修改，甚至放弃执行。也有一些议案在下议院通过后，却得不到上议院的支持，甚至出现立法僵局，引发宪制危机。由于下议院是由平民百姓推选出来，而上议院却没有民众的代表性，所以在道德正义的民主原则下，英国在一九一一年通过了“国会法”：下议院通过的议案，如不能在上议院通过，可引用“国会法”，宣布不理会上议院的反对，由下议院自行立法，上议院不可一意孤行反对下议院的法案。

重视民意新法案来回修订

    实际上，英国“国会法”甚少派上用场。原因是，上议院也越来越重视民意，通常会按民情作出适量的让步，同时，由于上议院作出的修改，往往也是基于民意的反映，所以下议院也不能漠视，结果真正用上“国会法”的机会还是不多。但也因此，一些新法案，往往像皮球般在上下两院来回，弹来弹去。立法时间虽然增加了，但却减少了不少偏离立法原意的不良影响及漏洞。

    英国国会每年都会由英女皇宣布来年的立法动议。身为执政党，政府最重要的权力之一就是可以安排国会动议立法的时间。虽然每一国会议员都有权提出新的议案，但如果没有政府的支持，在国会安排时间讨论及投票，议员的私人提案无论有多好，也会胎死腹中。虽然如此，议员提出私人提案往往可引起更广泛的关注，成为日后的新法案的基础。

狄士谟创英国会拉布纪录

     政治圈近年常常提到“拉布”，英文是filibuster，早在1874年便已在英国议会出现。由于国会的立法时间有限，反对党若在辩论时进行长篇大论的演讲，政府因为时间不足，唯有放弃提案，或在来年的国会中再作辩论。英国华人熟识的“国会华人事务委员会”创会主席狄士谟在2005年便曾经在国会发言一百九十七分钟，是英国近年的国会“拉布”纪录保持者。

     英国国会的立法程序十分注重民意，一些具争议性的立法，往往由下议院到上议院来回修改两至三次，每次都用上几个月的时间。一项新法案，由政府提案到女皇签认，中间可能历时数载，华人若多了解立法程序，在有需要时便可以在不同的立法阶段，把握机会，提出意见，产生影响。

（作者为英国李贞驹律师行董事，李贞驹律师日后将继续为华人分析及评论英国各方面的法例问题。如有任何疑问可寄电邮至uk@people.cn人民网会代转李贞驹律师。资料只供参考，法律如有改变，以官方公布为准。篇幅所限，任何提出之查询，将整理后提出重点讨论。个别之查询，恕未能逐一回应。）