貝茨勛爵徒步日志：Day117：天賜良機

    和國際奧委會主席托馬斯·巴赫的會面給了我和雪琳巨大的鼓勵。能得到這次會面的機會我們已經是心存感激了，但是萬萬沒想到，就在這天的晚些時候，我意外地收到了一條短信，上面說8月4日奧運聖火傳遞的第36棒出現了一個空缺，而巴赫主席想問問雪琳是否願意接替出任這棒的火炬手。這真是一個天賜良機，更是對這位了不起的女士在過去四個月以來為宣揚奧林匹克休戰精神以及為聯合國兒童基金會籌集善款的事業所做出的努力的最佳認可。

    奧運聖火是奧林匹克精神和奧林匹克休戰理念最強有力的象征。受邀成為12000位火炬手中的一員，手持火炬，將奧林匹克精神和聖火從希臘奧林匹亞一路傳遞至裡約奧林匹克運動場，最終在第31屆奧運會開幕式的高潮點燃主火炬，這是一個無與倫比的榮耀。毫不夸張的說，受邀成為火炬手會讓雪琳被載入史冊。

    現代奧運聖火的傳遞起源於古希臘奧運會的傳統。在希臘，火有著非常特別的意義——人們相信第一顆火種是普羅米修斯從眾神那裡偷來的，所以奧林匹亞的各個神廟都燃燒著不滅之火。雪琳和我在2012年的時候就十分榮幸地成為了倫敦奧運會的火炬手——那是一個特別而感人的場景。

    在每屆古希臘奧運會之前，成百上千的信使會將奧運會舉辦的時間以及奧林匹克休戰開始的時間傳遞給所有希臘公民。他們將信息刻在青銅的碟子上。火炬傳遞帶著令人敬畏的奧林匹亞聖火向人們傳遞人人要奉行的奧林匹克休戰精神。現代奧運聖火和3000年前的古典理念一脈相承，這想想都讓人肅然起敬。

    帶著擔任火炬手的激動心情，我們前往貝洛哈裡桑塔去看我兒子。而我們這一行還恰巧碰到了英國奧運代表團的官方接待活動，因為英國隊的賽前訓練中心就選在了這座城市。活動在巴西傳奇建筑大師奧斯卡·尼邁爾所設計的潘普拉美術館前面舉辦。出征裡約奧運會的英國代表團共有366名運動員，是英國有史以來參加海外奧運會人數最多的一次，也反映出了英國體育強大的實力。

    活動中許多來賓發表了講話，其中最精彩的演講來自英國奧委會主席比爾·斯威尼。比爾·斯威尼是一位天生的領導者，他在現場就有一種威嚴的領袖氣質。但是我之所以認為他的演講特別出彩，是因為當他提到在巴西見到的訓練設施時，他說：“毫無疑問，這是我們遇見過的最好的賽前訓練設施。”

    我希望全世界的媒體都能來到我所在的這個地方。在過去兩個月的徒步中，我對巴西這個國家產生了深深的熱愛與欽佩之情。當我看到媒體中對於本屆奧運會的准備工作的相關報到時我非常失望，不單單是因為他們議論著我的這些新朋友，更因為我知道許多報道是失實的。比爾·斯威尼說出了我們的心聲，我們都很贊賞裡約奧運會的高質量，以及他們竭力做好准備工作的強烈願望，我們也知道這些工作將使裡約奧運會取得圓滿成功。

    我承認我對男女運動員們充滿了敬畏。他們是現代的角斗士，雖然從不互相殘殺，但卻贏得了更好的結果。我想沒有什麼比成為一位奧運會選手和殘奧會選手更加光榮的事情了。如果我能重新選擇一次人生，我會努力鍛煉我的每一塊肌肉，努力成為英國奧運代表團的一員，即使我參加的是小口徑氣步槍比賽或是冰壺比賽。因為奧運代表團是這個世上最偉大、最榮耀的團體。

    我猜英國奧運代表團的366名選手中大約有100人參加了歡迎儀式。我想和過去和他們聊聊天，但卻無法鼓起勇氣。這些運動員對我來說就是奧林匹斯山上的眾神，能在同一張自助餐桌上驚鴻一瞥他們的英姿已經足以讓我滿足。老實說，本來能有機會為他們端茶倒水我都已經要高興死了。所以我和運動員們保持了一定的距離，轉而和官員們、外交官們以及商界的朋友們討論“小口徑”的玩意兒了去了。