貝茨勛爵徒步日志：Day108:米字旗飄揚

    在完成了雷森迪一天艱苦漫長的徒步后，我們昨晚到了巴拉曼薩。現代社會旅行者的利器是充分使用全球第一的旅游評論網站“貓途鷹”(Trip Advisor)，它通常會列出其它網站上查不到的住宿信息，而且它推薦的餐館可以讓初來乍到的旅人放心一試。

    雖然“貓途鷹”(Trip Advisor)網站上的推薦都是基於顧客的真實反饋，但有時候推薦的餐館離我們住處實在太遠，我們經常選擇晚上待在旅館不出去了，雪琳為我泡上一包中國的方便面作為我的晚餐，每次都能得到我的點贊！

    但昨晚我們意外的發現貓途鷹網站上推薦巴拉曼薩399家餐館中排名第一的餐館離我們住宿隻有700米。這是一家叫Sabhor & Lenha的披薩店。如果地球上有天堂的話，那Sabhor & Lenha絕對就是了：舒服的環境，看得懂的菜單，友好熱情的店員，所有的食物都由露天的火爐上烹飪，富含傳統和異域情調。我們決定在巴拉曼薩多呆一天，需要計劃下周五在裡約結束儀式有關事宜，雪琳提議，如果我能今天再多寫一篇博客的話，今晚就獎勵我再去一次Sabhor & Lenha晚餐，於是我就乖乖地照辦了。

    我在許多國家徒步時的關注點，特別是去年徒步中國和這次的南美徒步，是英國國旗出現在產品上，如衣服、小汽車、卡車上的頻率較高。每次發現米字旗的身影，我都會不由自主的微笑，因為我可以自豪地說：“我就生活在那裡啊，那是我的祖國”——身為英國人，我為英國感到驕傲。國旗成為某個群體普遍價值的代表性標志是一件挺有意思的事情，營銷人員稱之為“品牌附加”。但在我小時候，我們卻喜歡穿印有美國國旗的衣服，大概那時候美國是這個星球上最酷的國家。如今對英國國旗的認可度越來越高，甚至超過了星條旗，是否意味著人們認為英國“酷”呢？也許吧，但我認為還有其他解釋。

    一個很明顯的例子是當地路虎車后的英國國旗。路虎車在巴西非常流行，廠家幾個月前也在巴西投產了英國本土以外的最大生產基地，以滿足日益高漲的需求。我幾天前路過路虎在巴西的工廠，路虎宣傳的品牌價值是“牢固、可靠、工藝精湛”，似乎並不能簡單等同於“酷”。

    英國國旗在家具上也很常見，還出現在T恤和蘋果手機殼上。最讓我吃驚的是，米字旗被噴在好多巴西卡車的前保險杠上。英國米字旗最早誕生於1801年，是大不列顛與愛爾蘭聯合的產物。其中，聖喬治的紅十字代表英格蘭的守護神，聖帕特裡克的斜十字代表愛爾蘭，而藍色的底色則來源於蘇格蘭守護神——聖安德魯旗幟。米字旗的設計非常優秀，而且它紀念三位聖徒的深意也與巴西的基督教精神不謀而合。我一直覺得我們的米字旗是世上最漂亮的國旗，但僅僅為了公平起見，我得同時稱贊法國的國歌——可能是世界上詞曲最優美的國歌。

    不好意思，忘記時間了。言歸正傳，人們喜歡英國國旗的其他原因？我認為關鍵是：英語作為全球流行文化、貿易、商業和互聯網主要語言媒介的優勢﹔英語語言的電影和節目作為語言學習的一種手段非常流行，語言又與教育息息相關，英國在國際教育方面處於領先地位。這還跟人們所信任的信息來源有關，英國廣播公司電台在全球經常作為第一位的新聞引用源﹔再說說體育，英超聯賽是全世界最大的體育賽事品牌之一。同時，還跟人們覺得英國在動蕩的世界局勢中沉穩如磐石、以及尊重皇室的認識有關。當然了，英國的天氣和食物在其中毫無貢獻，兩者都以多變著稱，天氣尤甚。

    我倒是希望人們視英國為一個外向型的國度，熱情地向世界張開雙臂。這也是年度全球態度調查的結果，英國在國際軟實力排名中常常高居榜首。不論何種原因，看到自己國家的國旗在世界的各個角落飄揚，我胸中總是會升騰起自豪感，不僅僅由於國旗本身，而且意識到，我們所尊崇的自由、正義、企業家精神、傳統、創意和教育等價值觀也為其他國家的人們所認同及贊賞。