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應英國女王伊麗莎白二世邀請,習近平主席於10月19日至23日對英國進行國事訪問。這是一次“點對點”的、富有豐富實質內涵的、開啟中英“黃金時代”的“超級國事訪問”,引發英國媒體的強烈關注。
感情“升級”的訪問
英國媒體近日特別用了三個“最”來形容這次英國方面的邀請。那就是:“最隆重”、“最私人”、“最真誠”。
《金融時報》19日描述了這場由英方精心策劃的盛大歡迎:他(習近平)將在白金漢宮下榻,乘坐皇家馬車,罕見地對英國議會上下兩院的大約600名議員發表演講,並在英國首相卡梅倫的陪同下訪問曼徹斯特。“英國將把國家的幾乎所有方面都對習近平敞開。”該報寫到。
據英國媒體介紹,英女王一年隻邀請兩位國家元首正式訪問英國。習近平主席正式出訪英國,標志著中英兩國領導人和人民之間的友好感情從“黃金年”到“黃金十年”,再到“黃金時代”,不斷升級升華到高潮。
在英國社會有極大影響力的英國《外交家》雜志推出中國專刊,解讀中英關系的現狀和發展走向,還發表社論及英國政界、外交界等知名人士撰寫的10篇文章,全面深入地介紹了中英各領域的交流與合作。
《曼徹斯特晚報》在最新的報道中援引曼徹斯特常務市長理查德·裡斯的話說,習主席的國事訪問選擇曼徹斯特,既是曼徹斯特的光榮,同時也說明中國對於曼徹斯特越來越感興趣。而這裡的商界領袖同樣希望這一切只是個開始,期待中英兩國更多地展開與合作。
深化經貿合作
“眾多投資者正在焦急盼望兩國之間貿易與投資領域價值數十億英鎊‘大單’的塵埃落定……” 《英國金融城早報》10月19日報道稱,隨著中國國家主席習近平開始為期四天的訪英之旅,中英兩國關系史上的“黃金時代”也將在習近平與英國首相卡梅倫的共同見証之下開啟。
在訪英前夕,習近平主席接受路透社的專訪,稱(這次訪問)可能是中英雙邊關系“黃金時代”的開端。
英國首相卡梅倫日前接受中國中央電視台專訪時也說,英中雙邊關系進入“黃金時代”可使雙方貿易及投資進一步受惠。
2014年,中英雙邊貿易額首次突破800億美元,中國自英國進口額5年內增長了兩倍。中英雙向投資增長迅猛。過去3年,中國對英國投資年均增長71.7%。去年,英國對中國投資同比增長87.6%,增速位居歐盟大國首位。
英國《獨立報》17日發表評論:“現在喬治·奧斯本向中國完全敞開了大門。在西方,沒有多少國家會允許中國國有企業投資他們的國內核工業、電信和水供應基礎設施或者高速鐵路。而英國實際上是鼓勵的。”
《衛報》19日的報道雖還帶有謹慎的味道,預測“未來中國將在英國關鍵領域佔有更多股份,中國在英國金融部門比重上升,並會加大對英國經濟影響力”。但它也很明白,“不與中國合作是愚蠢的做法。雖然英國目前的經濟數據看上去光鮮,但未來經濟增長依然孱弱”。
“我們應認識到自己的優勢。中國想要人民幣成為像美元、歐元和英鎊一樣的世界貨幣,倫敦金融城作為首屈一指的全球金融中心,有能力促成此事。此外還有我們的大學。”《獨立報》也明了英國與中國的互補優勢在哪兒。
英國財政部基建項目負責人吉姆·奧尼爾表示,“今后10年間,美國和中國的地位將在各個層面發生逆轉”。英國希望抓住習近平訪英的機會,在人民幣交易、核電站和高鐵等方面展示中英兩國廣泛的合作關系,進一步加強兩國資金層面的聯系。
英國校准了大國關系
盡管英國首相卡梅倫和財長奧斯本正在掃除一切障礙,以期望中英兩國的關系能夠進入“黃金時代”,使英國成為中國的“第一伙伴”。“但其他西方國家將此視為英國對中國空前的卑躬屈膝的行為。”《金融時報》評論。
但卡梅倫並不理會這些批評。《衛報》網站10月18日報道,卡梅倫說:“我們認為,與美國保持非常特殊的關系與希望成為中國有力的伙伴並不矛盾。”
“此次訪問的關鍵重要性超越迎接習近平的皇家排場,也超越他的隨行人員可能簽署的交易。此次訪問必將標志著英國從根本上重新校准自己的大國關系。”《金融時報》稱。
英國對外政策長期建立在英美“特殊關系”的基礎之上。未來,英國將嘗試構建另一層“特殊關系”。
今年,在美國採取回避態度的情況下,英國是最早支持亞洲基礎設施投資銀行(亞投行)的國家之一。這種立場給英國帶來了啟動其期待已久的一些基礎設施項目的機會。
《金融時報》專欄作家吉迪恩·拉赫曼20日表達其觀點稱,卡梅倫政府需更深入地思考英國如何在中、美兩國之間處理問題,在這層意義上,習近平此次訪問英國的時機再好不過。