英媒：現在是歡迎中國游客的好時機

英國財政大臣奧斯本正在尋找新的摯友。中國國家主席習近平下周的國事訪問，是奧斯本把英國變成“中國在西方最好伙伴”的大好機會。

習主席不必擔心簽証問題，英國外交部會嫻熟流暢地辦好所有手續。但願其他訪英的中國客人也能如此。作為一名中國公民，如果想拿到正式的英國簽証，必須填好一張冗長的表格，然后在有授權的申請中心預約。那裡通常離家很遠，申請者須親自前往，採集指紋，進行旅游動機測試，最后回家。接下來，你需要等上3周才能拿到簽証。

赴英簽証的費用是申根簽証的兩倍，但后者更容易獲得。無怪乎中國人用腳投票。他們蜂擁到歐洲旅行的同時，2014年去英國的人數同比下降7.6%。中國人花錢大方，游客人數減少沖擊了英國的零售和酒店業。英國的就業和經濟增長正成為輸家。

我們該怎麼辦？首先，內閣大臣們需要言行一致，讓簽証系統“物盡其用”。把3周的標准簽証流程縮短到5天吧。其次，向歐洲其他國家看齊，允許短期簽証在線續簽，用手機應用程序替代老舊的表格。

美國人早早心領神會，向中國人敞開大門，用10年期簽証代替了6個月的簽証。英國對華簽証聯盟估計，10年期簽証可以每年為英國增加26.5萬中國游客，多帶來3.3億英鎊經濟效益。卡梅倫和奧斯本先生，這就是好處。和習主席會談是實現它的絕佳機會。(作者威利·沃爾什是英國航空的母公司國際航空集團CEO)