英國：高福利養懶人

    日前有報道說英國一個8個孩子的單親母親根據新的社會福利救濟金上限，每年會比之前少得到3000英鎊。即使被削減了3000英鎊之后，這位單親母親每年仍然可以獲得26000英鎊的津貼。這位單親母親抱怨，因為福利金上限的設置，她被迫去找人生的第一份工作。

    第一個福利國家

    在1948年，時任英國首相Clement Attlee就曾經形容過英國是一個“從搖籃到墳墓”的福利國家，又宣布英國建成世界上第一個福利國家。所以好多人一聽到我在英國生活，第一反應都是“哇！英國福利好好，唔使做，都有政府養！”由此可見，英國的高福利國家形象已經深入民心。2014年1月的數據顯示，英國財政部向35萬名25歲以下人士提供住房津貼，其中一半有子女，金額達到19億英鎊。這些人寧願在家無聊也不參加工作的原因一是反正不工作可以享受政府提供的高福利收入，另外是工作以后要繳納高額的稅金。既然辛辛苦苦工作比在家不干活領福利都多不了多少錢，就干脆不去工作了。我相信當初設立完善福利制度的初衷是為了幫助真正處於難關的人，但是現在有很多人卻過分依賴英國的福利制度，好像每天在家等政府福利就是一種平常的生活方式。

    改革福利制度

    高福利除了幫助到真正有困難的人，還衍生了很多負面影響。在歐洲，英國的少女生育率一直排在前列，英國未婚媽媽的數量也是居高不下。這種現象的結果是很可怕的，少女過早離開校園，生理和心理上都沒有發育成熟，自己還是一個小朋友就要被迫照顧下一代，對子女的成長和教育都非常不利。她們是需要幫助的人群嗎？當然是，所以她們有權向政府領取福利，可以住政府提供的房子，甚至乎子女也有政府給錢養，這種現象給政府和社會都帶來巨大的負擔。有鑒於此，一直以來各屆政府都積極採取措施改革福利制度，特別是從2013年4月15日開始，英國設立福利金上限，規定對16歲至64歲的適齡勞動力領取的福利金不得超過普通工薪家庭的平均收入。並且推出多項措施鼓勵在家待業的人士積極回到社會就業，而不是在家等政府養。從2015年1月21日政府公布的失業數據顯示，改革是有效果的，目前英國的失業率降到5.8%，是六年來的低位。特別是青年人的失業人數與去年同期相比，下降了十七萬一千人，申領失業津貼的青年人數在過去3年每個月都在下降，目前已經跌到從1970年代起的最低點。

    從歐盟移民開刀

    大選日期好快就來臨，移民政策一直是各政黨吸引選民的熱門議題。現任首相卡梅倫曾經表示，如果他能在今年大選中成功連任，將會有四項與社會福利有關的移民改革方案實施，用來解決英國目前嚴重的歐盟移民超額問題，徹底改變歐盟人士的“福利移民”想法。但歐盟政府是否會容許這些措施不得而知。而怎樣能減低英國本土公民依賴福利也是一個難題。卡梅倫是否可以連任還是未知之數，但不論那個黨派得政都要解決這些問題才可得到大眾市民的支持。

    （作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網會代轉李貞駒律師。資料隻供參考，法律如有改變，以官方公布為准。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應。）