為什麼英國的稅項年度從四月六日開始？

    過了新年又到報稅及交稅的期限了。英國的稅制年度是從每年的四月六日至下年度的四月五日。這是個人稅項的年期。商業稅項年度則是從四月一日至下年度的三月三十一日。

    起源於愷撒年歷

    為什麼英國稅項年度從四月六日開始？據歷史參考是因為從古羅馬時代歐洲都是用茱莉亞·愷撒的年歷（Julian Calendar）。但1582年天主教教宗格雷戈裡下令改用新的年歷計算，即是現時採用的年歷。但在1582年整個歐洲改用新年歷時，英國及俄羅斯沒有跟風而仍沿用舊年歷。但舊歷比新歷每年的時間少了11.5分鐘。結果到16世紀末期，英國的日歷比歐洲遲了十日之多，而新歷也有缺點，就是每一百年要減一天才能正確計算地球運行太陽的時間。結果到了1752年英國的年歷比歐洲的年歷遲了十一天。

    稅年在三月廿五日開始

    在英國有租商鋪的生意人都會知道一般的租約規定傳統的交租日為一年四次，分別是三月廿五日，六月廿四日，九月廿九日以及十二月廿五日。這四個日期的來由是依據基督教節日設定的。三月廿五日為聖母日，六月廿四是仲夏日，也是聖約翰日，九月廿九是聖米克爾日，而十二月廿五日當然是耶穌誕辰日了。而當時的稅制年度也從三月廿五日起計算。直至1752年英國正式決定要與歐洲看齊，改用新歷。又將日期加上十一天追上歐洲。但變了1752年實際少了十一天。而英國稅局仍然要征收滿一年的稅項，那年隻得354天，但卻要繳365天的稅，因此當時市民大肆抗議。結果稅務局將稅年加多十一天，從當年三月廿五日延遲至四月五日開始。在1800年，因為每100年少一天，稅務局再次加上一天推后到四月六日開始新的稅年。這措施1900年已取消，但稅項年度仍保持從四月六日開始，而世界上的其他國家則從一月一日起計算。

    報稅期限

    所以個人入息稅是從四月六日至次年的四月五日。但也不是四月五日要交稅。這年度的稅項要在下個一月三十一日才要繳付。而申報個人入息稅的報表則需要在十月三十一日前遞交，但如使用網上申報，則可以押后到一月三十一日，實時完成網上申報及網上交稅。十月三十一日遞交報稅表的也可以等到一月三十一日才繳納所需的稅款。如果過了規定日期才交稅，則要繳納罰款及利息。

    女性比男性准時

    根據稅務局的數據，女性准時申報及交稅的情況比男性要好。除此之外，統計顯示，18至20歲的人士是最大比數遲交稅的。而反過來65歲以上的人士是最守時交稅的。而在各個行業中，農民、漁民等是最守時的，其次是律師與會計師，第三是社工及醫護人員。而通訊及咨詢服務界則為最多遲交稅人士的組別。已近一月月底，你已預備好報稅表或已申報了嗎？身為律師的我當然已作好准備了，每年過年后第一件工作便是報稅！

（作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網會代轉李貞駒律師。資料隻供參考，法律如有改變，以官方公布為准。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應。）