從“倫敦”效應看蘇格蘭公投   

    很多人到訪英國隻會到達倫敦，因為主要的景點都集中在倫敦，例如白金漢宮、大英博物館、國會大樓、首相府等。久而久之，在海外遇到客戶時都會留意到客戶說的英國往往只是倫敦。例如有客戶在威爾斯地區購買房子，當本行問及為何會找到威爾斯地區時，客戶才知道他們所購買的房子並非在倫敦，甚至乎並不是在英格蘭。當客戶探訪“英國”后，決定購房其實是指在倫敦購房。

    事實上倫敦是很吸引的世界大都會，但隻要駕車向任何一方向走，不到一小時的車程，就會發覺“英國”有很大的變化。英國本土人士一直都知道這種“倫敦”效應，因而所有近倫敦的區域發展力都很強。亦常常提到“南北之分”（North South Divide）。 不單是倫敦與其它地區之分，而是整個英國北部與南部之差也是很受關注。英國政府所提出的高速鐵路“HS2”可以將倫敦“帶”到西北部的曼城“曼徹斯特”（Manchester）及“披頭四”家鄉利物浦（Liverpool）。高鐵建成后，隻需要一個多小時便到達。但這只是將倫敦的領域擴展至二百裡范圍之外。究竟是否真正會帶起英國二線城市就是觀點與角度的問題。是否將倫敦擴大或將繁華分給曼城？英國國家廣播電視台（BBC）已將早晨節目（Breakfast）搬至曼城。所有主播也搬到曼城以便工作。但也有一兩名主播決定放棄工作，也有員工每周乘火車返工，在酒店住宿，周末才返回倫敦家庭。 而對在家裡收看早晨節目的觀眾來說其實沒有分別。

    地域的位置在現時的數字化世界及電子商業（E-commerce）時代變得不重要。離開倫敦地區更可大量減低商業成本。英國其它地區也引用這點大量推銷低成本的優勢。但其實商業情況要離開倫敦這個大都會其實還有一段距離。所有企業不論大小，如能在倫敦成立公司，對商業還是有一定的優勢。正如北京、紐約、香港等高知名度地區對企業是有一定的幫助。要完全脫離倫敦的高地價，高成本的環境要有很大的信心。

    由此，蘇格蘭如要獨立也需面對相同的考慮。英國(倫敦)的國際金融市場地位是首屈一指的。世界上所有主要國家都在倫敦有交易。蘇格蘭獨立后，是否還可以依賴這個國際交易中心，及是否能保持使用英鎊這貨幣是蘇格蘭獨立最大的絆腳石，亦是反獨立派最有效的棋子，畢竟要離開一個繁榮及知名的大都會所帶來的貿易優勢是需要很大勇氣及膽量的。不單是私人企業，國家也是一樣。對於經濟上的問題，獨立派“獨孤一味”依靠北海油田。如沒有這石油出產地，根本就不會有獨立的提議。但究竟這油田的產量是否可以持久，究竟是否可以保持使用“英鎊”這貨幣還要受到爭議及考驗。另外蘇格蘭如獨立后是否可以保存歐盟國之一的席位，也是一個疑點。身為歐盟成員國要達到歐盟經濟上的指標。獨立黨依賴本身是歐盟成員國為理由証明可以保持席位。但歐盟政府沒有正面確實，反而要等到獨立成真后再作評估。

    這幾點是蘇格蘭獨立最重要的爭持點。

   （作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網會代轉李貞駒律師。資料隻供參考，法律如有改變，以官方公布為准。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應。）