英國華人如何影響立法

    新年伊始，英國政壇友人都侃侃而談未來一年的大計，其中華人參政更是關注熱點。事關英國今年將舉行地方選舉及歐洲議會選舉，2015更是大選之年，政黨的民意支持度不斷拉窄，需要開拓票源，才能更有把握取得勝算。華人以往甚少投票，反而成了優勢，三大政黨均點派了專人，制訂吸引華人選票的方案，華人也可趁政黨拉票之時反映自身的訴求。但華人要提高影響力，保障自身的權益，其實不必等待選舉之年，因為英國議會差不多每一天均提出不同的議案，華人可通過不同程序表達意見，作出影響。

法例須國會通過才有效力

    英國議會政制已有三百多年歷史，國會是立法權力之源，政府雖然負責提出新法案，但如果沒有國會的通過，便沒有法律的效力。國會下議院每一個議員都是由民眾選出，所以他們都十分重視選民對每項法案的看法。議員如果罔顧選民的意見，選舉時便可能會受到選民的懲罰，流失選票，甚至失去議席。故此，政府在提出新法案之前，一般都會首先提出草案，征求民眾的意見，特別是受影響的社群，作出適當的修改，減少爭議，再遞交國會投票。法案必須在國會上下議院進行三讀。下議院和上議院可要求修訂，進一步咨詢才投票通過。

    英國歷史上，政府便曾經有不同議案因為得不到國會的支持，而被迫作出修改，甚至放棄執行。也有一些議案在下議院通過后，卻得不到上議院的支持，甚至出現立法僵局，引發憲制危機。由於下議院是由平民百姓推選出來，而上議院卻沒有民眾的代表性，所以在道德正義的民主原則下，英國在一九一一年通過了“國會法”：下議院通過的議案，如不能在上議院通過，可引用“國會法”，宣布不理會上議院的反對，由下議院自行立法，上議院不可一意孤行反對下議院的法案。

重視民意新法案來回修訂

    實際上，英國“國會法”甚少派上用場。原因是，上議院也越來越重視民意，通常會按民情作出適量的讓步，同時，由於上議院作出的修改，往往也是基於民意的反映，所以下議院也不能漠視，結果真正用上“國會法”的機會還是不多。但也因此，一些新法案，往往像皮球般在上下兩院來回，彈來彈去。立法時間雖然增加了，但卻減少了不少偏離立法原意的不良影響及漏洞。

    英國國會每年都會由英女皇宣布來年的立法動議。身為執政黨，政府最重要的權力之一就是可以安排國會動議立法的時間。雖然每一國會議員都有權提出新的議案，但如果沒有政府的支持，在國會安排時間討論及投票，議員的私人提案無論有多好，也會胎死腹中。雖然如此，議員提出私人提案往往可引起更廣泛的關注，成為日后的新法案的基礎。

狄士謨創英國會拉布紀錄

     政治圈近年常常提到“拉布”，英文是filibuster，早在1874年便已在英國議會出現。由於國會的立法時間有限，反對黨若在辯論時進行長篇大論的演講，政府因為時間不足，唯有放棄提案，或在來年的國會中再作辯論。英國華人熟識的“國會華人事務委員會”創會主席狄士謨在2005年便曾經在國會發言一百九十七分鐘，是英國近年的國會“拉布”紀錄保持者。

     英國國會的立法程序十分注重民意，一些具爭議性的立法，往往由下議院到上議院來回修改兩至三次，每次都用上幾個月的時間。一項新法案，由政府提案到女皇簽認，中間可能歷時數載，華人若多了解立法程序，在有需要時便可以在不同的立法階段，把握機會，提出意見，產生影響。

（作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網會代轉李貞駒律師。資料隻供參考，法律如有改變，以官方公布為准。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應。）